序章－背叛
作为横跨东西阿尔雷亚大陆的国家，埃塞帝国的国土被君士坦丁海峡和阿莱克修斯海峡一分为二。位于东部的小亚细亚半岛，以及位于西部的亚平宁半岛。
十年前，强大的帝国军队在亚细亚惨败，戳破了帝国虚假的强大表象。皇帝战死沙场，军队十不存一。
而新任皇帝却做出了放弃小亚细亚，将所有平民抛在那里等死的决定。
帝国的军队撤走了，留下了无数的平民百姓，面对着那些来自东方的怪物。
——黑潮
那是对它们的统称。
小亚细亚半岛的东部有一片庞大的未知之地，那里被称作“蛮荒之境”，生存着无数可怖的怪物。它们随时会侵扰帝国边境，但是并未形成气候。
帝国强大之时，驻屯在边境的大军足以按着怪物们打。可是内部的腐烂，贪污，土地兼并，吃空饷，冒领军功，让帝国的军事实力快速缩水。
于是那些权贵们就带着军队撤走了，美名其曰“节省军费”。于是这些百姓也开始被迫离开自己的家园，成为流民，四处逃亡，只为求得一口饭吃。
而皇帝唯一关心的，就是自己能从这些流民身上榨出多少金币。
但是在军队撤离之际，一位年轻的少校做出了一个大胆的决定，违抗命令，带着自己的手下和这里的平民，撤到南方的塞浦路斯岛上，重整旗鼓，然后杀回去。
混乱的局势里，没人关心一个少校的去向。但是很快，这个名叫帕西瓦尔－罗根的少校在无垠海异军突起，并在八年后带着一支全新的军队横扫小亚细亚，击败黑潮，将帝国的双头鹰再次插在了小亚细亚的土地上，定都安卡拉，建立安卡拉共和国。
蒸汽的轰鸣响彻天际，火枪喷吐出弹丸和火焰，战争法师们挥舞手中的终端。帕西开启了一个时代，一个蒸汽与机械的时代。
但是在新兴的强大共和国之中，同样有着涌动的暗流……
“哐啷——”
陶瓷杯摔碎的声音从书房里传来。附近的仆人们连忙快步离开，生怕听到里面的谈话内容。
他们知道，执政官和执政官夫人又要吵起来了。
“这种事情我绝对不能允许。”帕西脸色平静地拾起被茶水打湿的纸张，“安洁，你很清楚我的底线在哪里。”
“为什么？”在她的面前，金发的女孩眼里像是有泪光。身上的礼服因为剧烈的动作而有些褶皱，“你难道忘了我的家族给了你多少帮助吗？”
“你要搞清楚一件事，不是你们给了我帮助，而是你们用资源求来了我的枪炮。”帕西轻声说道，“而且我也不记得亏待过杜卡斯家族
“我给过你们很多经商特权，甚至允许你们保留了贵族称号，你们完全可以借此赚到很多里拉。但你们没有，你们的选择是购买土地。
“我的情报官告诉我，在过去两年里，你的弟弟一直在试图购买到大量土地，为此不惜贿赂了十三名市政厅官员和更多的相关人士。”他扬了扬手里的文件，“并且你们在试图染指粮食的销售——真当我的眼睛是瞎的？还是你们觉得，建立共和国你们出了力，现在到了享福的时候了？”
“我……”安洁张了张嘴，却不知道该说些什么。
“你回去吧。”帕西摆了摆手，垂下头，不再和自己的妻子对视，“告诉你的家人，我是不会松口的。”
沉默片刻，女孩还是点了点头，转身头也不回地离开了书房。
书房里再次陷入寂静。帕西沉默地看着自己手中被茶水打湿的文件。字迹被茶水打湿，搅成一团看不清的墨迹。
像极了他和她那糟糕透顶的感情
门再一次被推开，帕西抬头，门口的男人朝他挑了挑眉，撑着拐杖一瘸一拐地走了进来。
他长着一张格外英俊的脸庞，穿着黑色正装，搭配白衬衫黑马甲，配上那头柔软的金色短发和湛蓝的眼睛，一身白衬衫黑西装，足够吸引到任何一位夫人或者小姐。
但是他的右手上却撑着一根乌木拐杖，本该是右腿的位置却变成了机械的支架。他的左肩塌下来一大块，那是被火枪抵近射击的结果。
金发男人勉强地坐到帕西面前的椅子上，将手杖靠在桌边，熟门熟路地拿起桌上的陶土杯子，抵近鼻尖嗅了嗅，露出个嫌弃的表情：“什么玩意？”
“爱喝喝，不喝滚。那他妈是老子的茶。”帕西面无表情地夺回对方手中的杯子，“要喝自己叫人泡去。”
“他妈的……难得来拜访一次，就这样和你父亲说话？”
“不不不，你搞错了，你是我孙子。”帕西晃了晃手指，“说吧，找你爷爷干什么？”
“你他妈……算了，不和我儿子计较。”男人撇撇嘴，“我在外面看到安洁了，你们吵架了？”
“不是第一次了，她放不掉她的家族。”帕西轻声说道，“你很清楚这意味着什么，兰卡斯特。他们一直在冒犯我的底线。”
屋里顿时安静下来，只剩下魔导制热器运作的嗡嗡声。
“你说，我们当年从塞浦路斯，一路杀到安卡拉，为的是什么？”帕西往后一靠，看着自己头顶的天花板。
“为了建立一个新的国家，一个没有贵族，没有压迫的共和国。”兰卡斯特耸耸自己并不存在的左肩，“这不是我们当年说好的吗？你，我，还有丹尼尔。咱们在宿舍里面发誓过的。”
他的目光落在一旁的一张合照上。上面黑发的少年和金发的少年勾肩搭背，银发的少年朝着镜头比出文明的中指。三人都穿着埃塞帝国第一军校的制服，笑容满面。
帕西瓦尔，兰卡斯特，还有丹尼尔。一个来自中产阶级的医生之子，一个来自红宝石家族的公爵之子，一个来自贫民窟的孤儿，在军校的同一间宿舍相遇。
那时，恰逢皇帝放弃东部边境。三个群情激奋的年轻人在小小的房间里下定了决心，要一起改变这个肮脏的，堕落的国家。
后来他们走向了不同的道路，帕西成了帝国最年轻的少校，兰卡斯特成了帝国最年轻的议员，丹尼尔成了帝国最年轻的特工。他们分道扬镳，却从未放弃过那个心底的理想。
他们意气风发，他们朝气蓬勃，他们决心去挑战最强大的那个敌人。
丹尼尔死了，死在了旧贵族们的复仇暗杀之中。兰卡斯特的家族毁了，被愤怒的帝国皇帝全部灭门。帕西被一纸调令调到前线去送死，本该死在炮火中的他，因为一个来自异界的灵魂而复苏。
于是，第一个名为共和的国度，在这片土地上建立起来。
“你和我都知道，为了这个国家，曾经有多少人牺牲过，流血过。”帕西将那份文件团成一团，扔进废纸框，“但是安洁和她的家族……他们总是不会变的。”
帕西第一次遇到安洁，是在他十六岁那年。他依然记得，那天年轻的女孩蹲在街边，摆弄着一只乖巧的猫咪。
女孩的金发和裙摆在风中飘动，靓丽的身影自此在帕西心中留下了不可磨灭的影子。
后来他知道，女孩叫安洁莉娜－杜卡斯，是君士坦丁堡魔法学院的高材生，她的家里是小亚细亚的伯爵，不是帕西这种穷小子可以高攀的。
哪怕安洁同样倾心于他，阶级的鸿沟也不是爱情能够跨越的。
但是谁也没想到，短短数年后，那个年轻的军校生就成为了杜卡斯家族需要高攀的人物。在他的帮助下，杜卡斯家族才能重新回到小亚细亚。
于是他们把安洁嫁给了帕西，用于巩固二者的盟友关系。
“当年还是太给他们颜色了。”兰卡斯特摊了摊手，从桌上摸过一块糖果，拆开包装塞进嘴里。
“……他们为共和国出过力。”帕西摇摇头，“这我无法否认……所以我会再给他们一个机会……最后一个。”
杜卡斯家族，豪宅
安卡拉城是共和国的首都，这里也是全国最繁华的城市之一。但是杜卡斯家族的宅邸里，却透着一股冷清。
安洁呆呆地站在落地窗前，看着屋外绵延的道路。蒸汽汽车喷吐出白雾，穿行在街道上。头戴礼帽，手持拐杖的绅士和身穿礼服，头戴面纱的女士们匆匆而过。在更远的地方，城区的军工厂喷吐着浓烟，为共和国的战争法师们生产制式施法终端。
她身上只穿着内衣，繁杂的礼裙已经被丢在地上。落地窗上倒影出她丰满的胸部，纤细的腰身，修长的双腿。肌肤一如既往的丝绸般光滑。帕西第一次和她做爱的时候，总是对她的身体格外迷恋。
……他上一次和自己做爱是什么时候的事情了？
胡思乱想着，突然有名女仆走到她的身后：“小姐，少爷有请。”
弟弟？女孩愣了一下，很快反应过来，朝女仆伸出手：
“替我穿衣。”
很快，穿戴整齐的女孩来到了豪宅的会议室。她的弟弟，马龙－杜卡斯哭丧着脸，坐在沙发上。
安洁叹了口气，坐到了他的对面：“这次又是什么事？”
“反贪局的人来了，把我们家的商品全部扣押了，也没有退回货款，损失了好几万里拉。庄园的土地也被收回了，管家也被巡查局抓了好些天。姐姐，你要给我做主啊！”
“我怎么给你做主？帕西现在已经开始疏远我了。”安洁摇摇头，“我现在就是个执政官夫人，在市政厅没有职位，就挂着个伯爵的头衔，我能做什么？”
“帕西那家伙凭什么？要不是我们家族，他哪里能坐上今天的位置？我们辛辛苦苦帮他打下了共和国，买点土地，倒腾点粮食怎么了？反正又不动他，赚的也是那帮穷鬼农夫的钱！再说了，你忍心看着那些女人占据他的床铺？他多久没有留你过夜了？”
这句话像是碰到了安洁的心底，她的脸色瞬间阴晴不定起来。她知道，帕西身边的女人，并不止她一个。
政保局局长，让娜－贝威利；安卡拉圣光主教，蕾吉娅－菲尔德；克里特精灵女王阿加莎－晨曦……
沉默了很久，她还是摇了摇头：“马龙，我得告诉你。我在帕西身边呆了很多年，我比你更清楚他的手段。如果他决心要对付我们，咱们已经在宪兵队的监狱里面了。杜卡斯家族能活着在这里，已经足够了。”
“但是我们还有其他路子！”马龙将身体前探，死死盯着安洁的眼睛，“我们去投靠帝国！”
“帝国？”
马龙点点头：“前几天有一批帝国的探子跟着商队进入共和国，我和他们接上头了。”
“你疯了！”安洁的瞳孔瞬间收缩，“你怎么还他们接上头的？你真以为宪兵队的眼睛是瞎的？让娜会放你和他们接头？”
“跟踪的探子被我处理掉了。”马龙不以为意地摆摆手，“绝对不会暴露的。”
安洁再次沉默了下来，手指不由自主地把玩着裙子的蕾丝边，片刻后才问道：
“帝国开的什么条件？”
“一块伯爵领，就在亚平宁，带一座盐场，加上五千全副武装的士兵。”
“我们怎么离开共和国？”
“跟着商队出去就行。商队的人有正规手续，不会起疑的。”
“那之后呢？怎么保证我的安全？”
“他们会给安排一次假死，替身已经准备好了。姐你只要换个发色，换个名字就可以。咱们干吧？不在这鬼地方受苦受难了！咱们离开这里，去做个真正的贵族。我们能成为领地的主宰，没人能夺走我们的财产，没人能漠视我们的家族，我们的权威和地位！那些泥腿子们，永远无法骑在我们头上作威作福！”
沉默了很久，安洁的身子微微一颤，她的双拳瞬间握紧，可接着又骤然松开。
“好的，我答应你！”
她的脸色显得那么苍白难看，在那一刻她觉得，自己似乎已经堕入了一个深不见底的深渊。
“哐啷”一声，第二个陶土杯子在地上碎成几块。
黑发女人稍一侧头，一块杯子的碎片擦着她的头发略过。她站在原地一动不动，只是稍稍压低了军帽的帽檐。
深灰色的共和国制式军服裁剪得体，牛皮腰带勒的很紧，勾勒出女人完美而火辣的身材曲线。包臀裙下的两条长腿被一双黑色漆皮高筒军靴包裹，她那带些野性的秀丽面孔隐藏在宽檐军帽的阴影下，只透出一对凌厉的眼睛。
任何与政治保护局局长，宪兵队队长让娜－贝威利对视过的人都会不由自主地挪开视线，没人能与她那冷酷的眼神对视超过五秒。这位“执政官的猎犬”是所有市政厅官员最恐惧的存在。
除了帕西。
因为当她的眼神落在帕西身上的时候，总会化为另一种名为温柔的东西。
帕西撑着桌子，大口大口喘着气，衣服带动的风吹掉了桌上的文件。沉默许久，他才低下头，眼睛血红地看向让娜：“继续说。”
“马龙－杜卡斯在昨天已经和帝国密探接头，并且害死了我们的一名探子。那支商队准备今晚就离开，我猜测，安洁莉娜－杜卡斯很可能会隐藏在那里面。”
“立即通知阿里克斯，待命的猎骑兵全部出击，追杀那支商队。宪兵队立刻逮捕所有与杜卡斯家族相关的人员。盯好杜卡斯家的宅邸，不准有一只鸟飞出去！”
“是。”
女人稍稍颔首，很快退了出去。帕西的目光却落在了不远处地上的一支钢笔上。
那是安洁送给他的第一个生日礼物，预祝他考试旗开得胜。虽然那支笔已经坏了很久，但是帕西依然将它摆在桌上。
现在，物是人非。
“你最好向自己祈祷，安洁。”帕西低声说道。
杜卡斯豪宅外围。
一身猎装的安洁莉娜带着马龙悄悄出了门。按照约定，会有一辆马车“碰巧经过”后门，顺手捎上两人。
马龙焦急地等候着马车，安洁的心思却漂到了远处。
多少年来，她无数次幻想过自己复兴家族的样子，但是这个梦想却一次次被打破。当深夜的寒风吹拂着她的衣摆的时候，她告诉自己，一定要抓住这次机会。
但是她也知道，这意味着她与帕西的彻底决裂。
她的思绪突然一动。
好安静。
太安静了，没有蒸汽机的轰鸣声，没有汽车的驾驶声，没有路人的嘈杂声，有的只是深夜昆虫的鸣叫声。
马龙显然也意识到了情况不对，正要抽出腰间长剑，却被安洁轻轻按住。
“出来吧。”她轻声说道，“是谁？”
“你好，安洁莉娜小姐。”
年轻人的声音在不远处响起，片刻后，十余个黑影四下散开，封锁住了所有的方向，手中的电磁步枪整齐地指向了两人。
“猎骑兵！”马龙惊呼出声。
外号共和国之剑的猎骑兵，是帕西手下最精锐的特种部队，实力强悍，装备的都是最先进的武器。最重要的是，只有帕西能指挥的动他们。
短暂的沉默后，安洁上前一步：“带我去见帕西，我可以解释……”
“帕西并不想见你。”女人略带磁性的声音再次响起，“而且他对你很失望。”
“让娜……”安洁倒退一步，颓然跪坐在地上，
她知道，一切都结束了。